（US）Stevie Wonder / Songs In The Key Of Life (1976)
2006-11-09
[DISC1]
1.ある愛の伝説
2.神とお話し
3.ヴィレッジ・ゲットー・ランド
4.負傷(コンチュージョン)
5.愛するデューク
6.回想
7.孤独という名の恋人
8.楽園の彼方へ
9.今はひとりぼっち
10.出逢いと別れの間に
[DISC2]
1.可愛いアイシャ
2.涙のかたすみで
3.ブラック・マン
4.歌を唄えば
5.イフ・イッツ・マジック
6.永遠の誓い
7.アナザー・スター
8.土星
9.エボニー・アイズ
10.嘘と偽りの日々
11.イージー・ゴーイン・イヴニング
1.ある愛の伝説
2.神とお話し
3.ヴィレッジ・ゲットー・ランド
4.負傷(コンチュージョン)
5.愛するデューク
6.回想
7.孤独という名の恋人
8.楽園の彼方へ
9.今はひとりぼっち
10.出逢いと別れの間に
[DISC2]
1.可愛いアイシャ
2.涙のかたすみで
3.ブラック・マン
4.歌を唄えば
5.イフ・イッツ・マジック
6.永遠の誓い
7.アナザー・スター
8.土星
9.エボニー・アイズ
10.嘘と偽りの日々
11.イージー・ゴーイン・イヴニング
2005年におよそ10年ぶりとなる新作「
A Time 2 Love
」を発表して健在ぶりを見せてくれた不世出の大物歌手、スティーヴィー・ワンダー。ポップスの歴史に確固たる足跡を残してきた稀代の天才アーティストなのですが、残念ながら近年の彼の音楽界における扱われ方は完全に”過去の人”扱いといった感じがします。ヒップホップ系アーティストがブラック・ミュージックの主流となっている今、肉体的な問題があるとはいえ、スティーヴィー・ワンダーのように椅子に座って鍵盤楽器の前で歌を歌うだけの歌手がトップに君臨出来るような時代ではなくなってしまった。”ブラック・ミュージック界のスーパースター”と聞いて迷う事なくビヨンセの名前を挙げるような世代の人にとって、10年も新作発表からご無沙汰となっていたスティーヴィー・ワンダーは残念ながら”過去の人、終わった人”なのである。今から遡る事、30年前の1976年。この年スティーヴィー・ワンダーはブラック・ミュージック、いや、ポップスの歴史に永久に名を残すであろう不朽の名作「Songs In The Key Of Life」を発表している。マイケル・ジャクソンが”キング・オブ・ポップ”の称号を獲得する以前、ブラック・ミュージックの頂点に立っていたのは間違いなくスティーヴィー・ワンダーだった筈だ。1960年代に10代でデビューするな否や、類稀なる才能を発揮して数多くの栄誉や称号を獲得していたスティーヴィー・ワンダーは1970年代、つまり20代に突入するとそれまでの実績や才能に更に磨きをかけたような名作を発表し続ける。1970年から1972年にかけて発表された「
Signed, Sealed and Delivered」「
Where I'm Coming From」「
Music of My Mind」もかなりの成功を収める事に成功したが、もっと凄いのは1972年作品「Talking Book」からの数年間。スティーヴィー・ワンダーは1972年から1976年までの間に「Talking Book」「Innervisions」「Fulfillingness First Finale」「Songs In The Key Of Life」といった作品を発表するが、これらは何れも外れ無しの名作。この後、力を注いで制作しながら最終的にケチがついた「
Journey Through the Secret Life of Plants」（1979年）のような作品もあったが、その後の「Hotter Than July」（1980年）も名作との評価を獲得した。この後も話題作「
The Woman in Red」やかつて女優・中山美穂が出演して話題となったオンワードのTV-CM曲”Overjoyed”で注目を浴びた「
In Square Circle」のような作品もあったが、実質彼の全盛期は1970年代を通じた時期、つまり20代の時期だったといっていい。過去、「Fulfillingness First Finale」を取り上げた事があるので、今回は「Songs In The Key Of Life」を紹介してみる。1966年「Uptight」からほぼ毎年アルバムを発表してきたスティーヴィー・ワンダーは1972年から1974年までの間に４枚のアルバムを発表してきたが、これらは全て当りばかりの名作揃い。しかし稀代の天才アーティストの創作意欲は聊かも失われる事なく、1976年にはボリューム満点の大作「Songs In The Key Of Life」を音楽ファンの前に届けてくれた。1976年と言えば、アース、ウィンド＆ファイヤー、イーグルス、ジャクソン・ブラウン、スティーヴン・ビショップ、ピーター・フランプトン、ボストン、ボズ・スキャッグスといったアーティストの作品が巨額のマネーをレコード会社に齎したのだが、スティーヴィー・ワンダーの作品も負けず劣らずの成功をもたらしたのである。
ヒット・メイカーとして数多くのシングル・ヒットを飛ばしていたのが1960年代なら、1970年代はアーティストとして大きく成長を遂げた飛躍の時代だった。音楽メディアの扱いも1960年代の時点では単なる人気ヒット歌手の括りで語られていたのが、1970年代、特に「Talking Book」以降は作品単位で評価されるようになったのである。当然アルバムのセールスも爆発的に伸びた。全米初登場第一位を記録、その後14週も連続して１位を獲得するという快挙を成し遂げた。良質なメロディを書くだけのヒット歌手から卒業して、いち早くシンセサイザーに注目して音楽を構築するようになった1970年代以降の、これは迷う事なく彼の頂点であったと断言出来る。最近洋楽を聴き始めた人にはピンとこないかもしれないが、1976年の時点でポップスの頂点にいた男といえば、間違いなく彼だったのである。
スティーヴィー・ワンダーが登場する以前のブラック・ミュージック・シーンにおけるアルバムの扱いといえば、シングル・ヒットを寄せ集めたような性格しか持っていなかったが、スティーヴィー・ワンダーの登場によってシーン全体が多く様変わりするようになる。ジャズ界の巨人デューク・エリントンに捧げられた全米１位シングル「Sir Duke」、愛娘を唄った「Isn't She Lovely」のようなワンダー定番ソングは勿論のこと、中近東風のメロディを盛り込んだ「Pastime Paradise」、ジャズ・ファンにも高く評価された「I wish」「Another Star」「As」など、当時のポップスとしては画期的な実験精神や冒険心がアレンジに盛り込まれながらも奇跡的なレベルでアルバムが完成しているのが凄い。時にスムース・ジャズに寄り過ぎて2006年の感覚で改めて聴き直してみると、少々お上品過ぎて物足りないと感じる部分もあるが、30年の時を越えても尚、本作が歴史的傑作である事を改めて再認識した。
しかし、それにしても昨今の彼に対する認知度は音楽シーンに残してきた彼の偉大な足跡を考えると少々寂しいものがある。「A Time To Love」を発表した前後はマスコミでも盛んに紹介されたが、日本で来日した際にマスコミの前で即席で演奏を披露したという記事を見た時には、なにもそこまでサービスする事はないだろう、と思ったものです。かつて年末の格闘技の興行に登場した時には、そこまで仕事に飢えていたのか、と寂しい気持ちになったのだが、残念ながら、昨今の音楽シーンにおける目まぐるしい世代交代劇・主役交代劇はかつての大物スターでさえも、アイソを振りまかなくてはいけない心境に追い込んでしまったのでしょうか。
《過去の記事》
Stevie Wonder / Fulfillingness' First Finale (1974)
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スティーヴィー・ワンダー―ある天才の伝説
posted with amazlet on 06.11.09
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