#1219 Genya Ravan / Urban Desire (1978)
2008-01-27
01. Jerry's Pigeons (Are Above Us All)02. The Knight Ain't Long Enough (I Know I'm Older-It Don't Mean I'm Colder)
03. Do It Just for Me (Leads Me Around Like a Deaf Dumb Clown)
04. Shot in the Heart (The Gun Is in the Other Hand)
05. Aye Co'lorado (I Know You're a Hitter from the Owners of the City)
06. Back in My Arms Again (All Advice Has Ever Gotten Me Was Long and ...)
07. Cornered (I'm Like a Crazy Person Going Insane)
08. The Sweetest One (He's Gotta Look Like Greta Garbo, Act Like Bridget ...)
09. Darling, I Need You (Look in the Mirror, Broken White)
10. Messin Around (When You Try This Girl for Size, It's No Deposite, ...)
11. Shadow Boxing (On the Steps of Roseland and 52nd Street)
Genya Ravan sample 音源
海外では既にCD化されているのにも関わらず日本に殆ど入ってこないアルバムという奴がある。今回紹介する女性歌手、ジェニア・レイヴァン（Genya Ravan）及び彼女がかつて在籍していたNYの大所帯ブラス・ロック・バンド、テン・ホイールズ・ドライヴ（Ten Wheel Drive）の作品もそれに相当する。どうやらテン・ホイールズ・ドライヴの４作品のうち、1969年から1971年までの３作（「Contruction #1」「Brief Replies」「Peculiar Friends」）、そしてジェニア・レイヴァンの1972年のデビュー・ソロ「Genya Ravan」から「They Love Me They Love Me Not」、「Goldie Zelkowitz」、「Urban Desire」、「...And I Mean It!」までの1970年代５作品、及び2000年代の「For Fans Only」「Live at CBGB」といった作品がどうやら既にCD済み化のようだ。its about music.com というサイトで紹介されているのだが、何処かのショップで入手してくれないものか、密かに期待している。クレジット・カードで購入出来るみたいだが、私はネット上ではカードは使わない口なので。
さて、紹介に戻る。日本では殆ど無名の存在と言っても過言ではないジェニア・レイヴァン嬢。嬢と言っても1940年4月生まれだから今年の誕生日がくれば68歳に届こうかという年齢だが、現在も自身のバンドをゴールディ名義で率いて活動中だ。彼女の myspace.com に接続すると2006年時点でのライヴ演奏（音源は「Live at CBGB」）を聴く事が出来るが、毎週のようにライヴで歌い込んできた本物の歌、老いを全く感じさせないパワフルでブルージーな歌声を確認する事が出来る。ところでこのジェニア・レイヴァン（Genya Ravan）、本名は Genyusha Zelkowitz と書く。スペルから判る様に彼女は米国生まれの女性ではなく、ポーランド出身。彼女が生まれた1940年のポーランドと言えば大変な時期だ。前年の1939年にナチス・ドイツが不可侵条約を無視してポーランドに侵攻、続くソ連軍の侵入によって国家が消滅してしまったのである（後年、両国による付属秘密議定書の存在が発覚）。第二次大戦は1945年に終結したが、戦争が終わったからって住み易い国土に直ぐに戻る訳じゃない。
マクロな世界では第二次大戦、ミクロな世界では国内でのレジスタンス運動。こうした血生臭い世界に嫌気が差したのか、ジェニア・レイヴァンの両親は1949年に彼女を連れて米国移住を企てる。ちなみに彼女には２人の兄弟も存在したが死亡。戦時中、ポーランドでは多くの国民がアウシュヴィッツ＝ビルケナウ強制収容所で虐殺されたとされているが、ジェニア・レイヴァンや彼女の両親は幸運にもこの悲劇を免れたのである。到着後、彼女の両親は新天地に娘が早く馴染む様にとの配慮からか、ジェニアからゴールディ（Goldie）へと変えている。時期が時期だけにもっと別の理由があったのかもしれないがね。さて、少女から多感な女性へと成長を遂げた彼女は歌手として活動を展開。エスコーツ（Escorts）というバンドに在籍していたのは1962年から1963年頃まで。バンドは Coral Records に「Somewhere / Submarine Race Watching」「I Can't Be Free / One Hand, One Heart」「Something Has Changed Him / Back Home Again」というシングルを残しているが、エスコーツ在籍時、音楽プロデューサーのリチャード・ペリー男女の仲になっていたという逸話も残されている。
エスコーツ離脱後はゴールディー＆ザ・ジンジャーブレッズを結成した。これは当時としては画期的な女性だけのバンド。アルバムは発表出来なかったが、1964年から1967年までの間に「Skinny Vinnie / Chew Chew Fee Fi Fum」「That’s Why I Love You / What Kind of Man Are You」「Think About The Good Times / Please Please」など、数枚のシングルを米英の市場で発表した。因みに彼女は1966年に Patsy Cole の変名でアイランドに「Disappointed Bride / Instrumental」というシングルを残している。余談だがゴールディー＆ザ・ジンジャーブレッズは1997年に再結成を果たして音楽活動を再開している。勿論、リード・ヴォーカリスト担当はゴールディことジェニア・レイヴァン。さて、ジンジャーブレッズ解散後の1968年、彼女が新たに結成したのがテン・ホイールズ・ドライヴというブラス・ロック・バンド。バンドのサウンド面における中心人物は Aram Schefrin（ギター）と Mike Zager（キーボード）だがジェニア・レイヴァン（注：テン・ホイールズ・ドライヴ時点でこのステージ・ネームに変更）も曲作りに参加している。
テン・ホイールズ・ドライヴは1969年から1971年までの間にポリドールに３枚、1974年に１枚キャピトルからレコードを発表した後に消滅してしまうが、”ポーランド生まれのジャニス・ジョプリン”ことジェニア・レイヴァンはポリドール在籍の３作目を最後にバンドを離脱してソロ活動を開始している。最初の作品がCBS/コロンビアからの「Genya Ravan」。コロンビアとしては待望のジャニス・ジョプリンの代役だ。事実、ジャニス・ジョプリンが生きていたら、と思わせる様な曲もあってなかなか興味深い。古巣のテン・ホイールズ・ドライヴはジェニア・レイヴァンの代役として解散間際のラスカルズに参加していたアニー・サットンを代役として「Ten Wheel Drive」（ホール＆オーツがゲスト参加）するが、ジェニア・レイヴァンはソロ活動をまっしぐら。1973年に「They Love Me They Love Me Not」を Dunhill Records から、1974年には「Goldie Zelkowitz」を Janus Records からそれぞれ発表する。
■ Genya Ravan - Lead Vocals, Harmonica, Percussion
■ Ritchie Fliegler - Lead & Rhythm Guitar, Slide Guitar, Mandolin
■ Conrad Taylor - Acoustic & Electric Guitar, Rhythm Guitar
■ Don Nossov - Bass
■ Bobby Chen - Percussion, Drums
■ Charlie Giordano - Keyboards
■ Stuart Daye - Guitar
■ John Paul Fetta - Bass
■ Paul Opalach - Bass
※ Vocals - Ivan Kral, David Lasley, Lou Reed, Joey "Lola" Ribaudo
この後暫く自身のソロ作品制作の現場から離れてしまうが（注：パンク・ロック・バンドのデッド・ケネディーズの作品のプロデュース業やルー・リード「Street Hassle」へのヴォーカル参加などの裏方業があり）、1970年代後半に２枚のソロ作品を発表する。それが「Urban Desire」（1978年）と「...And I Mean It!」（1979年）。共に当時 20th Century Records から発表されている。天下の20世紀から発売された事もあってか、この２作は当時全米アルバム・チャートにもランク・インを果たしている。実はこの時代の作品がアルバム・アーティストとしての彼女の最後で、2007年末の時点で彼女のオリジナル・ソロ作品は発表されていない。1990年代に入ってテン・ホイールズ・ドライヴのベスト盤やジェニア・レイヴァンの限定プレス品「For Fans Only!」（多分未発表テイクなどを含むコンピ）、2005年のCBGBでのライヴを収録した「Live at CBGB」などが存在する。歌手としての実力は折り紙付きなので是非新曲が聴いてみたいものだ。
さて、今回紹介するのは20世紀レーベル作品のうちの一つ、「Urban Desire」（1978年）。彼女自身のソロ作品としては1974年の「Goldie Zelkowitz」以来４年ぶりの作品ということになる。テン・ホイールズ・ドライヴ時代は彼女がリード・ヴォーカリストとは言え、バンドを事実上切り盛りしていたのは Micheal Zager & Aram Schefrin の２人。その後のコロンビアやダンヒル時代の作品は周囲からジャニス・ジョプリンの代役を求められて彼女自身ストレスがたまっていた事と思う。1974年の作品でテン・ホイールズ・ドライヴ参加以前のゴールディー＆ザ・ジンジャーブレッズ時代の名前をタイトルに据えてしまったのも彼女なりの反骨精神の表れの一つだったと思うし、1960年代から音楽活動を展開してきた1940年代世代の音楽家からすれば避けて通りたい筈のパンク・ロッカーの作品のプロデュースを受け持ったのも世間一般から浴びせられる”ジャニス・ジョプリンの代役”という固定観念を払拭したい旨の欲求の表れと取ってもいいだろう。
「Urban Desire」は収録は全部で11曲。パンク・ロックの時代を意識したワイルドなジャケットが印象的。作品もパンク・ロックの時代にあっても充分に堪能し得るパワフルなロックンロールが詰まっている。簡単に言い切ってしまえばパワー・ポップとグラム・ロックの要素を含むパンク・ロックといった感じか。ワイルドだが聴き易い。グラム・ロックの時代なら、きっと可也高い評価を得た筈のドライヴの効いたサウンドが実に心地よい。簡単に個別の曲に触れていたいが、冒頭曲「Jerry's Pigeons」は５年前ならもっと受けた筈のパワー・ポップ・チューン。ジャニス・ジョプリンの幻影は最初の１曲目で完全に吹っ切った。「The Knight Ain't Long Enough」はＴ.レックス・ミーツ・ローリング・ストーンズといった感じのロックン・ロール。「Do It Just for Me」はロッド・スチュワートのアルバムにでも入れたくなる様な枯れた味わいのバラード・ソング。皺枯れたジェニア・レイヴァンの声によく似合う曲だ。
「Shot in the Heart」も本作のイメージを損なわないプロト・パンクな逸品。パンク・ロック・バンドとの接触も彼女にとって無駄にはならなかった様である。ジェニア・レイヴァンとキーボード奏者のチャーリー・ジョルダーノとの共作「Aye Co'lorado」は本作の聴き所の一つ。「Street Hassle」参加へのお礼か、ルー・リードが参加している。ルー・リードやデヴィッド・ボウイの1970年代前半の作品にそのまま入れても違和感のないロックン・ロール。「Back in My Arms Again」ではデヴィッド・ラズリーとアイバン・クラール（パティ・スミス・グループ）がバック・ヴォーカルで参加。「The Knight Ain't Long Enough」同様、Ｔ.レックス・ミーツ・ローリング・ストーンズ・テイストな逸品。「Cornered」はギタリストのスチュワート・ダイによる曲。グラム・ロック/ハード・ロック/パンク・ロックの要素を含むパワー・ポップといったイメージと書いておく。
「The Sweetest One」は動的なナンバーが多い本作では珍しいバラード・ソング。ミック・ジャガーのソロ作品に入ってそうな雰囲気のバラード・ソングと評しておけば判り易いだろうか。「Darling, I Need You」はジョン・ケールの曲。曲そのものは個性に欠ける様なタイプの曲だが、ジェニア・レイヴァンの圧倒的な存在感に救われている。「Messin Around」は豪快なブルース・ロック。ジェニア・レイヴァンがブルース・ハープを披露している。1970年前後のブルース・ロックというよりはエアロスミスみたいなハード・ロック仕立てにアレンジされている。「Shadow Boxing」は「The Sweetest One」同様、本作で静的なイメージを受け持つバラード・ソング。ニューヨーク・パンクやグラム・ロック、パワー・ポップ、プロト・パンクの匂いを感じさせる本作だが、それと同時にアルバムの随所からローリング・ストーンズの匂いを感じさせるのも本作の特徴。「Shadow Boxing」もそれが顕著でローリング・ストーンズの「Memory Motel」みたいな雰囲気が感じられる。
きっとジェニア・レイヴァンは音楽メディアや音楽ファンからジャニス・ジョプリンの代役というレッテルを貼られるのがずっと嫌だったと思うが、彼女の意思に反してやはり彼女の歌声からジャニス・ジョプリンをどうしても想像してしまう。或いは女ロッド・スチュワート。そして本作には1970年代のロックのエキスが面白い様に導入されている。ジャケットからどうしてもパンク・ロックをイメージしてしまうが、1970年代前半のクラシック・ロックをお好きな方ならきっと受け入られる筈である。お奨め。店頭で見かけたら次回作の「...And I Mean It!」同様、迷わず買って欲しい。ちなみに私が入手したのは限定5000枚プレスの紙ジャケット。日本のレコード会社殿にはテン・ホイールズ・ドライヴの作品やジェニア・レイヴァンのソロ作品の紙ジャケ化をお願いしたい。多分売れないと思うけど、俺は買うぞ。
Michael Zager @ Disco-Disco.com
GENYA RAVAN.com
MySpace.com - Genya Ravan - New York, US
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