#1224 Jeronimo / Jeronimo (1971)
2008-02-05
01. Sunday's Child02. Shades
03. Reminiscenses
04. How I'd Love to Be Home
05. End of Our Time
06. Understanding
07. Silence of the Night
08. Hugudila
09. You Know I Do
10. Kind of Feelin' (Bonus Track)
11. Save Our Souls, SOS (Bonus Track)
ジェロニモと言ったって、あのジェロニモ酋長の事じゃない。”Geronimo”ではなくて”Jeronimo”だ。1969年に産声を上げたドイツのハード・ロック・バンド、ジェロニモ（Jeronimo）の事である。勿論バンドの名前の引用元は19世紀後半における北米先住民（インディアン）アパッチ族による抵抗運動の軍事的指導者で通称ジェロニモ（Geronimo）、本名ゴヤスレイ（Goyaałé）。アメリカ合州国の陸軍兵士やメキシコ陸軍を向うに回して崇高なる戦いを行なったネイティブ・アメリカン。その先頭に立っていたのがゴヤスレイこと通称ジェロニモだった。ドイツのハード・ロック・バンドの方はと言うと、1969年に結成され、1970年代前半までの間に数枚のアルバムを発表している。彼等の公式サイトの記事を見る限り、いつ解散したかについては触れられていないが、恐らく1972年に解散。その後、音楽のフォーマットがレコードからＣＤの時代に移り代わり、彼等のアルバムが再評価されると昔取った杵柄でジェロニモはなんと再結成、コンサートまで行なっているというから驚きだ。
ジェロニモの結成は1969年。ジャーマン・ロック、若しくはクラウト・ロックの呼称で称される幾多の有名バンドとほぼ同時期に活動を開始しているが、彼等はエクスペリメンタルな方向性に向わずブルースをベースとするハード・ロック・バンドとして生きる道を突き進む。然程珍しい事ではない。現代音楽やフリー・ジャズ、民族音楽、電子音楽などの要素をロックに盛り込んで斬新な音楽を展開していった方が実は少数派だからね。で、彼等ジェロニモは1969年に２枚のシングルを発表している。Admiral Records（ベラフォン配給）よりの「Heya / So Nice to Know」「Na-Na-Hey-Hey / The Light Life Needs」がそれ。これら２枚のシングルは1969年から1970年にかけて欧州各地でヒットを記録したという。1970年にはジェロニモよりも遥かに知名度が上のカナダ出身のロック・バンド、ステッペンウルフ（当時のステッペンウルフと言えば、今だ出す作品ゴールドディスクといった状態）と共に国内ツアーを行なってこれを成功させた。
更にジェロニモは1970年４月、ケルンで開催された Progressive Pop Festival に出演。当時のジェロニモのコンサートはディープ・パープルやゴールデン・イヤリングなどといったバンドと比較されていたというから、今の私達が想像する以上に当時は世間から注目されていたバンドだったらしい。レコードの方であるが、1970年にはまずは Admiral Records からシングル「Never Goin' Back / The Key」を、更にベラフォンに移籍してシングル「Understanding / Shades」、待望のデビュー・アルバム「
Cosmic Blues
」を発表している。更に番外だが、当時の人気米ロック・バンド、クリーデンス・クリアウォーター・リバイバル、通称CCRとレコードの片面ずつを分け合う「Spirit Orgaszmus」なる変則アルバムがベラフォンより発売されている。恐らくCCRのドイツでの配給の権利をベラフォンが取得したからであろうが、当時人気絶頂だったCCRの人気に肖って新進気鋭のジェロニモも一緒に売り込もうとしたのであろう。実際売れたそうです。1971年にはシングル「Kind of Feelin' / Save Our Souls -SOS-」、そして２作目のアルバム「Jeronimo」がそれぞれ発表された。また、スイスの都市ローザンヌで開催されたユニセフの為のステ−ジへの出演、更にオランダのTV番組”HITS A GOGO”やドイツのTV番組”BEATCLUB”などで出演して、欧州各地の音楽ファンの注目を浴び続けている。兎に角、当時のドイツ国内では人気バンドの一つだったらしい。年が明けた1972年にはシングル「Blind Man / Time Ride」、そして Bacillus Records（1972年にベラフォンによって買収されたフランクフルトのレーベル）から「Time Ride / Sunshine」を発表、通算３作目になる「
Time Ride」も Bacillus から発表した。しかし彼等の活動はここまで。「
Best of Jeronimo」という総決算的なベスト・アルバムを残して彼等は解散を遂げてしまう。時は流れて1960年代や1970年代の過去のロック・アルバムが再評価される気運に乗って彼等の名前が注目されるようになると、ならば、と彼等は再結成を遂げてしまった、というのが近年の近況のようだ。
■ Michael Koch - Guitar, Vocals
■ Gunnar Schäfer - Bass, Vocals
■ Manfred Funk - Drums, Percussion, Vocals
ジェロニモはギター、ベース、ドラムスによる最小ロック構成。ベースの Gunnar Schäfer と、ドラムスの Manfred "Ringo" Funk は結成当初から固定。ギタリストは固定されず、初代（Hajo Born）、二代目（Rainer Marz）ときて、Michael Koch が３代目のギタリストだ。ドイツのハード・ロック・バンド、というとスコーピオンズは例外としてもバース・コントロールとかネクターとかジェーンとかオイレンシュピーゲルとかキン・ピン・メイといったバンドの例を挙げるまでもなく、真正面からの評価をこばむかのような一筋縄ではゆかぬバンドも数多い。ブリティッシュ・ハードの亜流/贋作というか、正直言ってＢ級バッタ物のような例も多く存在する。まあ、コレクターとしてはそこが面白い点でもある訳だが、中にはルシファーズ・フレンドの様にブリティッシュ・ハードの一級バンドと比較しても遜色のない例もあって、なかなかバカに出来ないのがジャーマン・ハードなのだ。
ならジェロニモはどうか、と言うとこれが本物。精鋭の戦闘集団を率いてヨーロッパ系コーカソイドとのゲリラ戦に従事して相手を恐怖のどん底に落とし入れたジェロニモ（スペルは異なるが）の名前を名乗っただけの事はある。地響きのような重厚なリズムをバックにした堂々たる一級のハード・ロックを演奏しているのがジェロニモだ。収録はオリジナル９曲。1997年に1986年創設の独ベルリンの復刻系レーベル、Second Battle から９曲入りレコードと1971年に発表されたシングル「Kind of Feelin' / Save Our Souls -SOS-」の２曲を追加収録した11曲仕様によるＣＤが発売されている。2003年にはリマスター音源を採用した10曲仕様のＣＤがドラマーのファンク氏らの管理下による公式サイトを経由して提供された。今回紹介するＣＤは2003年のリマスター物ではなく Second Battle製によるボートラ２曲込みの三面見開きDigipack仕様。だが詳しいＣＤ冊子などは全くなし。 まあ、こんなもんだ。
個別の曲に簡単に触れてみる。「Sunday's Child」はいかにも、といった感じの、アメリカ先住民インディアンの生活を思わせる効果音からブルースをベースとする猛々しいハード・ロック・サウンドに大転換。レッド・ツェッペリン、ディープ・パープル、ブラック・サバス、ユーライア・ヒープといった、当時の英ハード・ロック・シーンを牽引していた勢いのある若いバンドと真正面から立派に対抗出来る程の荒々しいサウンドを呈している。兎に角ジェロニモのサウンドには全くダルな所が全く見受けられない。「Shades」も同様。ジャーマン・ハード・ロック・バンドとしては先駆的存在と言えるルシファーズ・フレンドにも匹敵する格好良さだ。ルシファーズ・フレンド同様、1971年という、今だスコーピオンズがデビュー作品を発表していない時期にこれだけのアグレッシヴなサウンドを構築してみせた意義は大変大きい。「Reminiscenses」は１分程度の小曲。猪突猛進、ただ只管猛爆するサウンドの中にあっては１分でも立派なオアシスになり得るアコースティック・ナンバー。
「How I'd Love to Be Home」で再び現実の世界に戻される。キャッチーな響きも感じられるノリの良いアップテンポな激ロック。これを当時大音量で聴かされた人はさぞや驚いた事だろう。「End of Our Time」は幾分テンポを落とした豪快極まりない逸品。ギター、ベース、ドラムス、マジ凄すぎる。たった３人とは到底思えない濃密さ。今にして思えば彼等は海を越えてイギリスでデビューすべきだった。初期ユーライア・ヒープのファンは是非聴いてくれ。「Understanding」はアップテンポなブギ・ロック。腰の据わったゴキゲンなロックン・ロールのリズムにリスナーは平伏すしか能はない。「Silence of the Night」はジャーマン・ハードのお家芸とも言える重苦しい響きが冴え渡るヘヴィ・ロック。単調なリフで只管攻めまくる演奏は悪魔的。「Hugudila」はオリジナル９曲中、最も長い７分超の曲。下手な小細工は無し、といった豪快サウンドから一転、お前にも見せ場を作ってやるぞ、とばかりにドラマーの Manfred "Ringo" Funk によるパワフルなドラミングが展開。
レッド・ツェッペリン「II」収録曲の「Moby Dick」を明らかに意識したと思える「Hugudila」を経て、オリジナル最終曲「You Know I Do」へと続く事になる。これもまたレッド・ツェッペリンを意識したかの様な独特のタイミングを用いたハイ・テンションなナンバー。「Kind of Feelin'」は当時のシングル・オンリーの曲。そのためか、幾分キャッチーなエキスが感じられる構成になっている。アルバムに収録が見送られたシングル・オンリーとは言え、手抜きは一切無し。ヴォーカル担当者が異なるのだろうか、本編とは多少異なる雰囲気が感じられる。「Save Our Souls, SOS」もシングル・オンリーの曲。キャッチーなユーライア・ヒープといった趣が感じられる曲。これでお終い。ボートラ２曲を含め、最初から最後まで飽きる所なし。当時の英人気ハード・ロック、特にレッド・ツェッペリンやユーライア・ヒープの長所をよく研究したバンドであると言えるが、リフを中心に最初から最後まで押し通す様は頑固一徹、差し詰めハード・ロック職人と書いてもいいだろう。
ずばり。傑作。ジャーマン・ハード系の中にはブリティッシュ・ハードと比較して演奏技量の点で見劣りする例もままあるが、ジェロニモにはそんな心配も無用。今だジェロニモを知らぬハード・ロック・ファンは今すぐ買うべきだ。
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