#1270 Bacon Fat / Tough Dude (1971)
2008-05-05
01. Wait On It02. Down The Road
03. Betty
04. Leaving On Your Mind
05. Jivin' The Business
06. Shake Dancer
07. Travelling South
08. Evil
09. Blues Feeling
10. Pool Hall Sam
11. Transatlantic Blues
12. Hurricane
隠語か何か、意味があるのかも知れない妙な名前のバンド、ベーコン・ファット（Bacon Fat）。このバンドは1970年と1971年にそれぞれアルバムを発表しただけでシーンから消えてしまったブルース・ロック・バンドだ。大阪出身のサーフ・タイプのパンク・バンドにも同名のバンドが存在するみたいだが、こちらはアメリカのバンドだ。しかもデビューはイギリスのレーベル、ブルー・ホライゾン。このレーベルはイギリスでのブルース・ブームの影の立役者マイク・ヴァーノンが設立したブルース専門レーベルで1968年にはフリートウッド・マックやチキン・シャックなどの人気バンドの作品を配給先のCBSを通じて世に送り出すものの、1960年代末にはブームの衰退の煽りを受けて衰退してしまったレーベルだ。ベーコン・ファットがアルバム２枚目のアルバムを発表した1971年頃には Blue Horizon は既に企業としては瀕死の状態で同年にはレーベル全体としても数枚のアルバムしか発売されていない。ベーコン・ファットはそんな死に際のレーベルから登場してきたバンドである。
ベーコン・ファットは白人と黒人の混成バンド。この手のバンドと言えばアメリカならポール・バターフィールド・ブルースバンドを連想する。彼等は少年時代からシカゴのブルース・シーンに出入りしていたポール・バターフィールドを中心にしたバンドでシカゴのブルース・シーンで活動していた黒人演奏家達が脇を固める構成だった。また、ここまでいかなくても白人のブルース・マン、即ちホワイト・ブルース達が本物のブルース・マン、即ちリアル・ブルースの人達と競演する機会は1960年代後半から1970年代初頭にかけて数多く行なわれていた。ヤードバーズ「Sonny Boy Williamson & the Yardbirds」やフリートウッド・マック「Blues Jam in Chicago」の様な例もあればB.B.キング、ハウリン・ウルフの様に単身イギリスに出かけて自分の息子の様な世代のホワイト・ブルース達とセッションを行なった例もある。さて、ベーコン・ファットの例だが彼等はどうだったのか。興味深い点はリアル・ブルース側から参加したのは大物ブルース・マンだったという所にある。
ベーコン・ファットの前身は1967年と1968年に２枚のアルバムを ABC-Bluesway に残したホワイト・ブルース・バンドのダーティ・ブルース・バンド（Dirty Blues Band）がその前身だ。リーダーは1947年米カリフォルニア州出身の歌手兼ハーモニカ奏者、ロッド・ピアッツァ（Rod Piazza）。米英でジワジワと沸き起こるブルース・ブームに乗り遅れまいとABCが設立したサブ・レーベルからダーティ・ブルース・バンドは1967年に「Dirty Blues Band」を、1968年に「Stone Dirt」を発表する。この後バンドは解散してしまうのだが、ロッド・ピアッツァはある重要な人物と出会う事になる。アレン・ジョージ・スミスこと、ジョージ・スミス。1924年、米アーカンソー州ヘレナ出身の黒人ハーモニカ奏者だ。ジョージとロッドとは肌の色も違うし年齢も親子程も異なる。だが２人は意気投合（これも当時の時代背景ならでは）、これ以降２人は幾多の場面で活動を共にしていく事になるのだ。
ちなみにジョージ・スミスは1940年代から1950年代にかけてイリノイ州やミシシッピ州、カンザス州、カリフォルニア州を渡り歩いてブルース音楽家としての活動を展開してきた人物。最初期の音源としては1950年代に吹き込んだシングルが確認されているという。この人、ほんとに全米各地を転々としているのだが、転機となったのがやはりロッド・ピアッツァとの出会いだろう。ジョージは1966年のシカゴでの仕事を最後にLAに出向いて音楽活動を継続しているのだが、ここで運命の出会いだ。ロッドとジョージはサウスサイド・ブルース・バンドを結成、これが転じて後にベーコン・ファットと名乗って活動を展開していく事になる（注：バンドのメンバーとはいえジョージはフル・タイムでの参加ではなかったようである）。1969年にブルー・ホライゾンでジョージは「No Time For Jive」というソロ作を録音しているが、この際のバックを担当したのがベーコン・ファットの面々だ。そして両者の競演はベーコン・ファットの1970年のデビュー作へ続く事になる。兎に角異色ずくめ。
ベーコン・ファットは翌1971年にも「Tough Dude」を発表（ドイツではフィリップスより）。バンドはここで解散。この後ロッド・ピアッツァはソロに転じて1973年にハリウッド録音のソロ作「Bluesman」を LMI Records から発表。この後ロッドの活動の場はシカゴ・フライング・ソーサー・バンド（1979年に１枚アルバムを発表）やマイティ・フライヤーズへと移行する事になる。ちなみにロッドは今でも現役でロッド・ピアッツァ＆ザ・マイティ・フライヤーズ・ブルース・カルテットの名前で2007年には新作「ThrillVille」を発表している。判断がつかねないので深く触れないがロッドがマイティ・フライヤーズのメンバーとして関わった最初の作品は1981年作「Radioactive Material」だが、それ以前の1970年代中頃にマイティ・フライヤーズと名乗るバンドが「Low Flying Angels」「Under New Management」「What Kind of King」といったアルバムを発表している。同じバンドなのだろうか。詳しい方、ご教授を。
■ Rod "Gingerman" Piazza - Vocals, Harmonica
■ George "Harmonica" Smith - Vocals, Harmonica
■ Buddy Reed - Guitar, Vocals
■ Gregg Shaefer - Guitar, Mandolin
■ Jerry Smith - Bass
■ Dick Innes Jr. - Drums
■ J.D. Nicholson - Piano, Vocals
さて、ベーコン・ファット。紹介するのは彼等の通算２作目に相当する「Tough Dude」。1971年作品。デビュー作に続いてこちらもブルー・ホライゾン作品だ。メンバーは親子二世代に相当するブルース・ハーピストのロッド・ピアッツァとジョージ・スミス、それにグレグ・シェーファー（1954年、米カリフォルニア出身）、バディ・リード（1947年、米カリフォルニア出身）、ジェリー・スミス（1947年生まれ）、ディック・インズJr（1948年、米カリフォルニア出身）、そしてジョージ・スミスとは古くからの知り合いである、こちらも黒人ピアニストのJ.D.ニコルスン（1923年、米ルイジアナ州生まれでジミー・リード、ピー・ウィー・クレイトン、レイ・エイジー、テッド・テイラー、ジョージ・スミス、ジョニー・ギター・ワトソンといった人達のバックを務めてきた歴戦のサイド・マン）、計７人という構成。プロデュースはデビュー作に続いてブルー・ホライゾンのマイク・ヴァーノン（Mike Vernon）。
アメリカのホワイト・ブルース・メンがリアル・ブルースの世界の住人と手を組んで西海岸でブルース・ロック・バンドを立ち上げてイギリスのレーベルからアルバムを発表するという、実に異色な興味深い作品第二弾。１作目と２作目ではそれ程期間をおかずに制作されたのであろう、両者の間にメンバーの変更はない。既にイギリスではブルース・ロックがハード・ロックへと進化を遂げてしまった1971年という時代になんともはや、レトロな作品を作り上げてしまったんだなあ、というのが率直な感想。フリートウッド・マックのデビュー当初の時代にまで遡ってしまったかの様な気がしないでもないが、それはそれ、その手の音楽の好きなファンには堪らない内容に仕上がっているのが特徴だ。これが1971年ではなく1968年か或いは1969年初め位にまで発表されていれば彼等の知名度はもっと高まったのかもしれない。純粋ブルース・ファンの中にはこの手の白黒人種混合ブルース、特にロック・フィールドで生まれた作品に眉を顰める人も多いだろうが、これはこれで実に面白いのだ。
個別の曲に簡単に触れてみる。「Wait on It」は時代背景を背にしたファンク色の強いブルース・ロック。そういえばアルバート・コリンズもフレディ・キングも1970年代の前半にはファンク・ブルースに接近したっけ。「Down The Road」はジョージ・スミスのヴォーカル。演奏に少々心もとない所があるが、非常にリラックスしたブルース・ナンバーだ。「Betty」ではブルース・ハープの音色とスタイリッシュなギターが絡み合う域な演奏が披露される。「Leaving On Your Mind」のヴォーカルは再びジョージ・スミス。ブルースに愛情を注ぐ肌の色の異なる子供達とのセッションはさぞやジョージにとって楽しいものだった筈だ。「Jivin' The Business」はバックのメンバーによるアップ・テンポなリズムとロッドのヴォーカルが弾け飛ぶ佳作。歌も歌うハーピストが２人存在するバンドなので片方が歌う時には片方がハープを担当したのかもしれない。数分で終わってしまうのが実に勿体ない気がする。
「Shake Dancer」はもうこれ以上ないと言ってもいい位のブルース・ハープ・ロックの名品。歌詞無しのインスト曲だが何回でもリピートして聴き直したい程。「Travelling South」では再びジョージのヴォーカル。米ホワイト・ブルースと米リアル・ブルースと英ブルース・ロックの融合。今となってはこれはある意味奇跡とも言える。「Evil」では冒頭曲同様、ファンク・ブルースの路線に沿った曲。ヴォーカルはロッドが担当。「Blues Feeling」、まさにこれぞブルースといった泥臭い演奏が堪能出来る一曲。「Pool Hall Sam」はこれまでの雰囲気がガラリと異なる R&B タッチのブルース・ナンバー。J.D.ニコルスンのピアノ演奏が大きくフューチャーされている事から察するに、この路線は J.D. の趣味なのだろう。「Transatlantic Blues」はロッドのヴォーカル。初期のフリートウッド・マックが演奏しても似合いそうなホワイト・ブルース・ナンバーだ。「Hurricane」はエンディング曲。ファンク、ブルース、ロックといったエキスが極限なまでに混じり合う名曲。本作における聴き所の一つ。
ホワイト・ブルースとリアル・ブルースの競演、というと普通はどちらか一方の波に飲み込まれて片方のいい所が発揮出来ないケースも多々見受けられるのだが、本作ではそんな心配をよそに最初から最後までホワイト・ブルースとリアル・ブルースの素晴らしい融合が最後まで発揮されているのが特徴。こんな作品は普通ないぞ。リアル・ブルース側が超大物過ぎないのが良かったのかもしれない。1970年から1971年と言えばロックの世界では既にレッド・ツエッペリンやディープ・パープル、ブラック・サバス、ユーライア・ヒープといったバンドがイギリスから現れて多くのバンドに影響を与えたもんだが、ホワイト・ブルース側の白人達はそんな世間の潮流など何処吹く風とばかりにブルース、若しくはブルース・ロックに徹している。余程両者の相性はよかったのだろう。プロデュースを担当したマイク・ヴァーノンにしてもそうだ。レーベル運営に悪戦苦闘している最中に手掛けたベーコン・ファットのプロデュース業はさぞや当人にとっても意気を感じる仕事だったに違いない。
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Rod Piazza & The Mighty Flyers
《YouTube より George Harmonica Smith が1971年のマディのツアーに同行した際の映像。時期からしてバックの何人かは多分ベーコン・ファットの演奏陣》
George Harmonica Smith - Juke
George Harmonica Smith - Leavin' Chicago
ちなみにジョージ・スミスは1940年代から1950年代にかけてイリノイ州やミシシッピ州、カンザス州、カリフォルニア州を渡り歩いてブルース音楽家としての活動を展開してきた人物。最初期の音源としては1950年代に吹き込んだシングルが確認されているという。この人、ほんとに全米各地を転々としているのだが、転機となったのがやはりロッド・ピアッツァとの出会いだろう。ジョージは1966年のシカゴでの仕事を最後にLAに出向いて音楽活動を継続しているのだが、ここで運命の出会いだ。ロッドとジョージはサウスサイド・ブルース・バンドを結成、これが転じて後にベーコン・ファットと名乗って活動を展開していく事になる（注：バンドのメンバーとはいえジョージはフル・タイムでの参加ではなかったようである）。1969年にブルー・ホライゾンでジョージは「No Time For Jive」というソロ作を録音しているが、この際のバックを担当したのがベーコン・ファットの面々だ。そして両者の競演はベーコン・ファットの1970年のデビュー作へ続く事になる。兎に角異色ずくめ。
ベーコン・ファットは翌1971年にも「Tough Dude」を発表（ドイツではフィリップスより）。バンドはここで解散。この後ロッド・ピアッツァはソロに転じて1973年にハリウッド録音のソロ作「Bluesman」を LMI Records から発表。この後ロッドの活動の場はシカゴ・フライング・ソーサー・バンド（1979年に１枚アルバムを発表）やマイティ・フライヤーズへと移行する事になる。ちなみにロッドは今でも現役でロッド・ピアッツァ＆ザ・マイティ・フライヤーズ・ブルース・カルテットの名前で2007年には新作「ThrillVille」を発表している。判断がつかねないので深く触れないがロッドがマイティ・フライヤーズのメンバーとして関わった最初の作品は1981年作「Radioactive Material」だが、それ以前の1970年代中頃にマイティ・フライヤーズと名乗るバンドが「Low Flying Angels」「Under New Management」「What Kind of King」といったアルバムを発表している。同じバンドなのだろうか。詳しい方、ご教授を。
■ Rod "Gingerman" Piazza - Vocals, Harmonica
■ George "Harmonica" Smith - Vocals, Harmonica
■ Buddy Reed - Guitar, Vocals
■ Gregg Shaefer - Guitar, Mandolin
■ Jerry Smith - Bass
■ Dick Innes Jr. - Drums
■ J.D. Nicholson - Piano, Vocals
さて、ベーコン・ファット。紹介するのは彼等の通算２作目に相当する「Tough Dude」。1971年作品。デビュー作に続いてこちらもブルー・ホライゾン作品だ。メンバーは親子二世代に相当するブルース・ハーピストのロッド・ピアッツァとジョージ・スミス、それにグレグ・シェーファー（1954年、米カリフォルニア出身）、バディ・リード（1947年、米カリフォルニア出身）、ジェリー・スミス（1947年生まれ）、ディック・インズJr（1948年、米カリフォルニア出身）、そしてジョージ・スミスとは古くからの知り合いである、こちらも黒人ピアニストのJ.D.ニコルスン（1923年、米ルイジアナ州生まれでジミー・リード、ピー・ウィー・クレイトン、レイ・エイジー、テッド・テイラー、ジョージ・スミス、ジョニー・ギター・ワトソンといった人達のバックを務めてきた歴戦のサイド・マン）、計７人という構成。プロデュースはデビュー作に続いてブルー・ホライゾンのマイク・ヴァーノン（Mike Vernon）。
アメリカのホワイト・ブルース・メンがリアル・ブルースの世界の住人と手を組んで西海岸でブルース・ロック・バンドを立ち上げてイギリスのレーベルからアルバムを発表するという、実に異色な興味深い作品第二弾。１作目と２作目ではそれ程期間をおかずに制作されたのであろう、両者の間にメンバーの変更はない。既にイギリスではブルース・ロックがハード・ロックへと進化を遂げてしまった1971年という時代になんともはや、レトロな作品を作り上げてしまったんだなあ、というのが率直な感想。フリートウッド・マックのデビュー当初の時代にまで遡ってしまったかの様な気がしないでもないが、それはそれ、その手の音楽の好きなファンには堪らない内容に仕上がっているのが特徴だ。これが1971年ではなく1968年か或いは1969年初め位にまで発表されていれば彼等の知名度はもっと高まったのかもしれない。純粋ブルース・ファンの中にはこの手の白黒人種混合ブルース、特にロック・フィールドで生まれた作品に眉を顰める人も多いだろうが、これはこれで実に面白いのだ。
個別の曲に簡単に触れてみる。「Wait on It」は時代背景を背にしたファンク色の強いブルース・ロック。そういえばアルバート・コリンズもフレディ・キングも1970年代の前半にはファンク・ブルースに接近したっけ。「Down The Road」はジョージ・スミスのヴォーカル。演奏に少々心もとない所があるが、非常にリラックスしたブルース・ナンバーだ。「Betty」ではブルース・ハープの音色とスタイリッシュなギターが絡み合う域な演奏が披露される。「Leaving On Your Mind」のヴォーカルは再びジョージ・スミス。ブルースに愛情を注ぐ肌の色の異なる子供達とのセッションはさぞやジョージにとって楽しいものだった筈だ。「Jivin' The Business」はバックのメンバーによるアップ・テンポなリズムとロッドのヴォーカルが弾け飛ぶ佳作。歌も歌うハーピストが２人存在するバンドなので片方が歌う時には片方がハープを担当したのかもしれない。数分で終わってしまうのが実に勿体ない気がする。
「Shake Dancer」はもうこれ以上ないと言ってもいい位のブルース・ハープ・ロックの名品。歌詞無しのインスト曲だが何回でもリピートして聴き直したい程。「Travelling South」では再びジョージのヴォーカル。米ホワイト・ブルースと米リアル・ブルースと英ブルース・ロックの融合。今となってはこれはある意味奇跡とも言える。「Evil」では冒頭曲同様、ファンク・ブルースの路線に沿った曲。ヴォーカルはロッドが担当。「Blues Feeling」、まさにこれぞブルースといった泥臭い演奏が堪能出来る一曲。「Pool Hall Sam」はこれまでの雰囲気がガラリと異なる R&B タッチのブルース・ナンバー。J.D.ニコルスンのピアノ演奏が大きくフューチャーされている事から察するに、この路線は J.D. の趣味なのだろう。「Transatlantic Blues」はロッドのヴォーカル。初期のフリートウッド・マックが演奏しても似合いそうなホワイト・ブルース・ナンバーだ。「Hurricane」はエンディング曲。ファンク、ブルース、ロックといったエキスが極限なまでに混じり合う名曲。本作における聴き所の一つ。
ホワイト・ブルースとリアル・ブルースの競演、というと普通はどちらか一方の波に飲み込まれて片方のいい所が発揮出来ないケースも多々見受けられるのだが、本作ではそんな心配をよそに最初から最後までホワイト・ブルースとリアル・ブルースの素晴らしい融合が最後まで発揮されているのが特徴。こんな作品は普通ないぞ。リアル・ブルース側が超大物過ぎないのが良かったのかもしれない。1970年から1971年と言えばロックの世界では既にレッド・ツエッペリンやディープ・パープル、ブラック・サバス、ユーライア・ヒープといったバンドがイギリスから現れて多くのバンドに影響を与えたもんだが、ホワイト・ブルース側の白人達はそんな世間の潮流など何処吹く風とばかりにブルース、若しくはブルース・ロックに徹している。余程両者の相性はよかったのだろう。プロデュースを担当したマイク・ヴァーノンにしてもそうだ。レーベル運営に悪戦苦闘している最中に手掛けたベーコン・ファットのプロデュース業はさぞや当人にとっても意気を感じる仕事だったに違いない。
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Rod Piazza & The Mighty Flyers
《YouTube より George Harmonica Smith が1971年のマディのツアーに同行した際の映像。時期からしてバックの何人かは多分ベーコン・ファットの演奏陣》
George Harmonica Smith - Juke
George Harmonica Smith - Leavin' Chicago
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