#0822 Vinegar Joe / Rock 'n' Roll Gypsies (1972)
2004-04-02
1. So Long 2. Charley's Horse
3. Rock & Roll Gypsies
4. Falling
5. It's Getting to the Point
6. Whole Lotta Shakin' Goin' On
7. Buddy Can You Spare Me a Line
8. Angel
9. No One Ever Do
10. Forgive Us
2003年9月26日、心臓発作のため休暇中のパリで突然亡くなったヨークシャー生まれのブリティッシュ・ロック・ヴォーカリスト、ロバート・パーマー。1949年生まれのパーマーは1960年代から1970年代前半にかけて幾つかのバンドに在籍した後、1970年代中盤にソロ・アーティストとしてアイランド・レコーズからアルバム・デビュー、以降10数枚に及ぶソロ・アルバムをコンスタントに発表し続けてきたブルー＝アイド・ソウル畑のベテラン・ヴォーカリストでした。初期のアイランド時代から応援してきたマニアなブリティッシュ・ロック・ファンから洋楽初心者レベルのリスナーまでを力強いヴォーカルで長い間魅了し続けてきた人物でもあります。
ロバート・パーマーは「Sneakin' Sally Through the Alley」（1974年）でアイランドからソロ・デビューを飾る以前、幾つかのバンドに在籍した事も知られています。今回紹介するバンドはそのうちの一つ、ヴィネガー・ジョー（Vinegar Joe）という名のグループ。彼等は1970年代前半に３枚のアルバムをアイランド・レコーズから発表したスワンプ・ロック系ブリテュッシュ・ファンク・ロック・バンド。そしてエルキー・ブルックス（Elkie Brooks）という、ジャニス・ジョプリンのヴォーカル・スタイルを彷彿とさせる迫力系女性ヴォーカリストとの男女２枚看板で活躍していたバンドでもありました。
1971年に結成されたヴィネガー・ジョーの元の名前はダダ（Dada）といい、1970年に彼等は「Dada」というアルバムを１枚だけ発表しています（ダダに参加する以前、ロバート・パーマーはトランペット奏者のアラン・ボウンのユニットに在籍していた事もよく知られた事実でしょう）。パイやデラム、アイランドなどのレーベルを渡り歩いたアラン・ボウン（・セット）の元を去って参加したロバート・パーマーとエルキー・ブルックスの男女２枚看板を擁するダダはアルバム１枚を残したのみでバンド名をヴィネガー・ジョーと改名、新たにアイランド・レコーズと契約を果たして新たな音楽活動を開始する事になります。アメリカン・ルーツ・サウンド再評価という当時の英国での状況も彼等の活動開始を後押しした事と思います。
1972年にヴィネガー・ジョーとしての最初のシングル「Never Met A Dog / Speed Queen Of Ventura」、アルバム「Vinegar Joe」が発表されています。当時のヴィネガー・ジョーのメンバーはヴォーカル／キーボードのエルキー・ブルックス、ヴォーカル／ギター担当のロバート・パーマー、ギタリストのピート・ゲージ、ベーシストのスティーヴ・ヨーク（グラハム・ボンド、イースト・オヴ・エデン、マンフレッド・マン・チャプターIIIなどを渡り歩いたセッション・マン）、ドラマーのロブ・タイト（ピート・ブラウンやアーサー・ブラウンの元での活躍やゴングに参加した事でも知られる人物）、更に２人のキーボード奏者（ジョン・ホークン、ティム・ヒンクリー）による６人編成。
デビュー作の後、２人のキーボード奏者やドラマーのロブ・タイトがヴィネガー・ジョーから脱退、新ドラマーとしてジョン・ウッズ（スキップ・ビファティの発展バンドと言えるベル＆アーク唯一の作品に参加）、ギタリストのジム・ミューレン、キーボード奏者のマイク・ディーコンらを迎え入れて活動を継続しています。1972年にシングル「Rock 'n' Roll Gypsies / So Long」、２作目のアルバム「Rock 'n' Roll Gypsies」を、翌1973年にシングル「Black Smoke From The Calumet / Long Way Round」、３枚目のアルバム「Six Star General」を、それぞれ発表していますが、役目を終えたかのように1973年暮れにヴィネガー・ジョーは解散。
ヴィネガー・ジョーの解散後、男性ヴォーカリストのロバート・パーマーは引き続きアイランドに残り「Sneakin' Sally Through the Alley」「Pressure Drop」「Some People Can Do What They Like」「Double Fun」とコンスタントにアルバムを発表、対してダダ〜ヴィネガー・ジョー参加以前にソロ活動の経験もある女性ヴォーカリストのエルキー・ブルックスの方はＡ＆Ｍに移籍して初ソロ・アルバム「Rich Man's Woman」を1975年に発表しています（1989年に１度ＣＤ化）。
■ Elkie Brooks - Vocals, Keyboards
■ Robert Palmer - Vocals, Guitar
■ Pete Gage - Guitar, Keyboards, Vocals
■ Jim Mullen - Guitar
■ Steve York - Bass, Harmonica
■ John Woods - Drums
■ Mike Deacon - Keyboards, Vocals
■ Keef Hartley - Percussion, Drums
1971年から1973年の間に３枚のアルバムを残して音楽シーンから消えてしまったヴィネガー・ジョーの２作目「Rock 'n' Roll Gypsies」が今回の主役。Ｒ＆Ｂやブルース、カントリー、ロックンロールなどのアメリカン・ルーツ・サウンドをバックボーンとした、当時の英国の音楽シーンでの流行が伺い知れるような内容であります。また、ローリング・ストーンズやエリック・クラプトンを筆頭とする英国勢に多大なインパクトを与えたデラニー＆ボニーの歴史的名作「Accept No Substitute」（1969年）がヴィネガー・ジョーのサウンド構築におけるお手本になっている事も忘れずに聴くべし。
まず、両足を開いて貫禄タップリに歌うエルキー・ブルックスの勇姿が表ジャケットに起用されていますが（ロバート・パーマーの姿はは裏に追いやられている）、担当したのは《ヒプノシス》と記載されています。ステージ写真をそのまま採用した、なんの捻りもないデザインなのでヒプノシスが担当したとは少々びっくり。英国のジャニス・ジョプリンともボニー・ブラムレット（デラニー＆ボニー）とも言われるエルキー・ブルックスに比較すると、ロバート・パーマーの本アルバムでのヴォーカリストとしての存在感は然程大きくはありません。これは《エルキー・ブルックス表、ロバート・パーマー裏》というアルバムのジャケットの扱いと同じです。
メンバーのオリジナルやジミ・ヘンドリックスのカバー曲「Angel」を含む全10曲構成。ダダ〜ヴィネガー・ジョー参加以前には在英米人の黒人シンガー、ジノ・ワシントンをリーダーとするジノ・ワシントン＆ザ・ラム・ジャム・バンドの主要メンバーの一人だったというギタリストのピート・ゲージの名前が10曲中５曲で作者としてクレジットされている他、プロデューサーの立場として本アルバムを統率している事から判る様に、ロバート・パーマー＆エルキー・ブルックスの男女ヴォーカルをフロントに置きつつも、実態は３枚のアルバム全てに参加したピート・ゲージとゲージ同様３枚のアルバム全てにオリジナル曲を提供したロバート・パーマーの音楽性を反映したバンドである事が判るでしょう。
Ｒ＆Ｂやブルース、カントリー、ロックンロールなどのルーツ・サウンドを基本とし、ブリティッシュ・ビート・サウンドやファンク、ジャズなどの要素を加味した英国流スワンプ・ロック。さらに表ジャケットのエルキー・ブルックスの勇姿から連想されるものとは少々異なり、アンサンブルを重視した、まとまりの良い内容に仕上がっているのがミソ。レイドバックした、ほのぼのとした雰囲気はヴィネガー・ジョーの基本コンセプトがしっかり出来上がっていた事の現れでもあります。1960年代から幾つかのバンドを渡り歩いてきたメンバーによる演奏も非常に堅実。肩肘張らずにリラックスして聞ける内容でありますが、反面、新鮮味に欠けるサウンドであると言えるかもしれません。
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1972年にヴィネガー・ジョーとしての最初のシングル「Never Met A Dog / Speed Queen Of Ventura」、アルバム「Vinegar Joe」が発表されています。当時のヴィネガー・ジョーのメンバーはヴォーカル／キーボードのエルキー・ブルックス、ヴォーカル／ギター担当のロバート・パーマー、ギタリストのピート・ゲージ、ベーシストのスティーヴ・ヨーク（グラハム・ボンド、イースト・オヴ・エデン、マンフレッド・マン・チャプターIIIなどを渡り歩いたセッション・マン）、ドラマーのロブ・タイト（ピート・ブラウンやアーサー・ブラウンの元での活躍やゴングに参加した事でも知られる人物）、更に２人のキーボード奏者（ジョン・ホークン、ティム・ヒンクリー）による６人編成。
デビュー作の後、２人のキーボード奏者やドラマーのロブ・タイトがヴィネガー・ジョーから脱退、新ドラマーとしてジョン・ウッズ（スキップ・ビファティの発展バンドと言えるベル＆アーク唯一の作品に参加）、ギタリストのジム・ミューレン、キーボード奏者のマイク・ディーコンらを迎え入れて活動を継続しています。1972年にシングル「Rock 'n' Roll Gypsies / So Long」、２作目のアルバム「Rock 'n' Roll Gypsies」を、翌1973年にシングル「Black Smoke From The Calumet / Long Way Round」、３枚目のアルバム「Six Star General」を、それぞれ発表していますが、役目を終えたかのように1973年暮れにヴィネガー・ジョーは解散。
ヴィネガー・ジョーの解散後、男性ヴォーカリストのロバート・パーマーは引き続きアイランドに残り「Sneakin' Sally Through the Alley」「Pressure Drop」「Some People Can Do What They Like」「Double Fun」とコンスタントにアルバムを発表、対してダダ〜ヴィネガー・ジョー参加以前にソロ活動の経験もある女性ヴォーカリストのエルキー・ブルックスの方はＡ＆Ｍに移籍して初ソロ・アルバム「Rich Man's Woman」を1975年に発表しています（1989年に１度ＣＤ化）。
■ Elkie Brooks - Vocals, Keyboards
■ Robert Palmer - Vocals, Guitar
■ Pete Gage - Guitar, Keyboards, Vocals
■ Jim Mullen - Guitar
■ Steve York - Bass, Harmonica
■ John Woods - Drums
■ Mike Deacon - Keyboards, Vocals
■ Keef Hartley - Percussion, Drums
1971年から1973年の間に３枚のアルバムを残して音楽シーンから消えてしまったヴィネガー・ジョーの２作目「Rock 'n' Roll Gypsies」が今回の主役。Ｒ＆Ｂやブルース、カントリー、ロックンロールなどのアメリカン・ルーツ・サウンドをバックボーンとした、当時の英国の音楽シーンでの流行が伺い知れるような内容であります。また、ローリング・ストーンズやエリック・クラプトンを筆頭とする英国勢に多大なインパクトを与えたデラニー＆ボニーの歴史的名作「Accept No Substitute」（1969年）がヴィネガー・ジョーのサウンド構築におけるお手本になっている事も忘れずに聴くべし。
まず、両足を開いて貫禄タップリに歌うエルキー・ブルックスの勇姿が表ジャケットに起用されていますが（ロバート・パーマーの姿はは裏に追いやられている）、担当したのは《ヒプノシス》と記載されています。ステージ写真をそのまま採用した、なんの捻りもないデザインなのでヒプノシスが担当したとは少々びっくり。英国のジャニス・ジョプリンともボニー・ブラムレット（デラニー＆ボニー）とも言われるエルキー・ブルックスに比較すると、ロバート・パーマーの本アルバムでのヴォーカリストとしての存在感は然程大きくはありません。これは《エルキー・ブルックス表、ロバート・パーマー裏》というアルバムのジャケットの扱いと同じです。
メンバーのオリジナルやジミ・ヘンドリックスのカバー曲「Angel」を含む全10曲構成。ダダ〜ヴィネガー・ジョー参加以前には在英米人の黒人シンガー、ジノ・ワシントンをリーダーとするジノ・ワシントン＆ザ・ラム・ジャム・バンドの主要メンバーの一人だったというギタリストのピート・ゲージの名前が10曲中５曲で作者としてクレジットされている他、プロデューサーの立場として本アルバムを統率している事から判る様に、ロバート・パーマー＆エルキー・ブルックスの男女ヴォーカルをフロントに置きつつも、実態は３枚のアルバム全てに参加したピート・ゲージとゲージ同様３枚のアルバム全てにオリジナル曲を提供したロバート・パーマーの音楽性を反映したバンドである事が判るでしょう。
Ｒ＆Ｂやブルース、カントリー、ロックンロールなどのルーツ・サウンドを基本とし、ブリティッシュ・ビート・サウンドやファンク、ジャズなどの要素を加味した英国流スワンプ・ロック。さらに表ジャケットのエルキー・ブルックスの勇姿から連想されるものとは少々異なり、アンサンブルを重視した、まとまりの良い内容に仕上がっているのがミソ。レイドバックした、ほのぼのとした雰囲気はヴィネガー・ジョーの基本コンセプトがしっかり出来上がっていた事の現れでもあります。1960年代から幾つかのバンドを渡り歩いてきたメンバーによる演奏も非常に堅実。肩肘張らずにリラックスして聞ける内容でありますが、反面、新鮮味に欠けるサウンドであると言えるかもしれません。
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